絲棉木，別稱(chēng)白杜、桃葉衛(wèi)矛、明開(kāi)夜合、白皂樹(shù)等，為落葉小喬木，高6~8米。絲棉木樹(shù)冠圓形或卵圓形，幼時(shí)樹(shù)皮灰褐色、平滑，老樹(shù)縱狀溝裂。小枝細(xì)長(zhǎng)，綠色，近四棱形，每邊各有白線(xiàn)。葉對(duì)生，卵狀至卵狀橢圓形，秋季葉色變紅。傘形花序，腋生，淡綠色。蒴果粉紅色，種子淡黃色，有紅色假種皮，上端有小圓口，稍露出種子。
絲棉木花期5~6月，果熟期9~10月。喜光，稍耐蔭，耐寒，亦較耐旱。適生于肥沃、濕潤(rùn)之地，中性土、微酸性土均能適應(yīng)。絲棉木分布于我國(guó)吉林、遼寧、內(nèi)蒙古、河北、山西、陜西、甘肅、江蘇、安徽、浙江、福建、湖北、貴州等省份。因絲棉木具有祛風(fēng)除濕，活血通絡(luò)，解毒止血之功效。經(jīng)常被作為一種重要，用于治療風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎，腰痛，跌打傷腫，血栓性閉塞性脈管炎，肺癰，衄血，疔瘡腫毒等疾病。
絲棉木枝葉娟秀細(xì)致，姿態(tài)幽麗，秋季葉色變紅，果實(shí)掛滿(mǎn)枝梢，開(kāi)裂后露出桔紅色假種皮，甚為美觀(guān)。庭院中可配植于屋旁、墻垣、庭石及水池邊，亦可作綠蔭樹(shù)栽植。
